Cuando uno se siente cansado constantemente, a menudo busca la causa a nivel celular. Allí están las mitocondrias, las llamadas centrales energéticas de las células. Producen la mayor parte de la energía que tu cuerpo necesita cada día. En este artículo descubrirás cómo funcionan las mitocondrias, qué nutrientes necesitan y cómo quería el biólogo Ray Peat apoyar la energía celular.
Qué hacen las mitocondrias
Las mitocondrias producen la molécula ATP a partir de glucosa, ácidos grasos y oxígeno. El ATP es la moneda energética de la célula. La vía principal para obtenerlo es la respiración celular con la llamada cadena respiratoria. Por cada molécula de azúcar aporta muchas veces más energía que la glucólisis sin oxígeno. Cuando la respiración celular funciona bien, se forma dióxido de carbono (CO₂) como subproducto. Por eso Peat veía un nivel alto de CO₂ como señal de un metabolismo sano. Más en Ray Peat sobre el CO2 y Ray Peat sobre las mitocondrias.
Qué nutrientes necesitan las mitocondrias
Para producir energía, la célula necesita varios micronutrientes. Entre ellos, las vitaminas del grupo B tiamina (B1), riboflavina (B2), niacina (B3) y ácido pantoténico (B5), además de magnesio, hierro y cobre. La tiamina, la riboflavina, la niacina y el ácido pantoténico contribuyen al metabolismo energético normal. Buenas fuentes son el hígado, el corazón y otras vísceras, la carne, los huevos y los lácteos. Qué nutrientes contiene el hígado lo muestra el artículo Hígado de ternera: nutrientes y vitaminas.
La visión de Ray Peat: el azúcar como combustible preferido
Muchas tendencias alimentarias actuales apuestan por la grasa como principal fuente de energía. Peat defendía lo contrario. Consideraba la glucosa el combustible más eficiente, porque al quemarla se produce más CO₂ por unidad de oxígeno consumido. Por eso las fuentes naturales de azúcar como la fruta, los zumos, la miel y la leche estaban en el centro de sus recomendaciones. Por qué precisamente estos alimentos se explica en el artículo Dieta de Ray Peat.
Milieu intérieur: el equilibrio interno
Peat retomaba a menudo el concepto de “milieu intérieur” del fisiólogo francés Claude Bernard. Se refiere al medio interno estable que las células necesitan para funcionar: una temperatura corporal constante, un pH equilibrado y suficiente oxígeno. Muchas enzimas dependen de la temperatura. Por eso Peat veía una temperatura corporal baja como señal de que la producción de energía está frenada.
Qué puede sobrecargar las mitocondrias
Según Peat, los factores más importantes que frenan la respiración celular eran el estrés crónico, la falta de sueño, los largos periodos de ayuno y un consumo elevado de ácidos grasos poliinsaturados. Los PUFA se oxidan fácilmente y se incorporan a las membranas celulares. Peat suponía que así alteran el trabajo de las mitocondrias. Más detalles: Aceites de semillas y PUFA. También mencionaba un exceso de lactato (ácido láctico) como señal de que las células recurren a la glucólisis, menos eficiente. Sus citas al respecto están en Ray Peat sobre el ácido láctico.
Cómo apoyar tus mitocondrias en el día a día
Comer lo suficiente y con regularidad
Un déficit calórico permanente obliga al cuerpo a ahorrar. Peat recomendaba comidas regulares con hidratos y proteína.
Elegir grasas estables
La mantequilla, el aceite de coco y la grasa de ternera contienen sobre todo ácidos grasos saturados y se oxidan con menos facilidad que los aceites de semillas.
Alimentos ricos en nutrientes
Las vísceras, los huevos, los lácteos y el marisco aportan vitaminas B, hierro, cobre y magnesio. Si no te gustan las vísceras, puedes optar por órganos deshidratados en cápsulas.
Luz y calor
Para Peat, la luz del día y la luz roja eran formas sencillas de estimular la respiración celular. La ropa de abrigo y las comidas calientes también alivian al cuerpo.
Respirar con calma
Peat veía con ojos críticos la respiración agitada, porque se exhala mucho CO₂. Consideraba más favorable respirar con calma por la nariz.
Conclusión
Las mitocondrias producen la mayor parte de tu energía. Para ello necesitan vitaminas B, minerales y suficiente combustible. Ray Peat apostaba por fuentes naturales de azúcar, grasas estables, alimentos animales ricos en nutrientes, luz y calor. Muchas de sus explicaciones son hipótesis y no están demostradas de forma definitiva. Las bases, es decir, comer lo suficiente, dormir bien y elegir alimentos nutritivos, apoyan la energía celular en cualquier caso.
Inspirado en el artículo de Ray Peat: Mitochondria and mortality
