En los envases de colágeno en polvo a veces pone "hidrolizado de colágeno", a veces "colágeno hidrolizado" y a veces "péptidos de colágeno".
Siempre se refiere a lo mismo. Aun así, muchas personas se preguntan qué es exactamente y por qué se hidroliza el colágeno.
En este artículo vemos cómo se obtiene el colágeno hidrolizado y en qué se diferencia del colágeno "normal".
¿Qué es el colágeno hidrolizado?
El colágeno es la proteína estructural más abundante del cuerpo humano. Representa alrededor del 30 % de todas las proteínas del cuerpo y forma la estructura de la piel, los huesos, el cartílago, los tendones y los ligamentos.
En su forma natural, el colágeno es una molécula enorme. Tres largas cadenas de proteína se enrollan como una cuerda formando una triple hélice. Así no se puede disolver en agua ni usar en polvo.
Para convertirlo en colágeno hidrolizado hacen falta tres pasos.
Paso 1: extracción. El colágeno se extrae de pieles y huesos con agua caliente. Se obtiene gelatina.
Paso 2: hidrólisis enzimática. Las enzimas cortan las largas cadenas de proteína en trozos cortos. Estos trozos se llaman péptidos de colágeno.
Paso 3: filtración y secado. La solución se filtra y se seca hasta obtener un polvo fino.
Lo decisivo es lo que no ocurre. El colágeno no se transforma en otra sustancia. El colágeno hidrolizado es colágeno, solo que en trozos más pequeños.
¿Cuál es la diferencia entre colágeno y colágeno hidrolizado?
"Colágeno" es un término genérico. Puede referirse a tres formas muy distintas.
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Forma |
Tamaño de la molécula |
Qué significa |
|---|---|---|
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Colágeno nativo |
muy grande, aprox. 300.000 daltons |
insoluble, estructura intacta en el tejido |
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Gelatina |
mediano |
solo se disuelve en agua caliente, gelifica al enfriarse |
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Colágeno hidrolizado |
pequeño, normalmente por debajo de 5.000 daltons |
se disuelve en frío y en caliente, no gelifica, sabor neutro |
No se trata de que la gelatina sea peor. Aporta los mismos aminoácidos.
Se trata de la facilidad de uso. Solo el hidrolizado se disuelve en un batido frío o en el café de la mañana sin formar grumos ni gelificar.
Colágeno tipo 1 y 3: qué tipos contiene
Hasta hoy se han descrito 28 tipos de colágeno. Para los complementos alimenticios son relevantes sobre todo tres:
Tipo I: el tipo más frecuente en el cuerpo. Está en la piel, los huesos, los tendones y los ligamentos.
Tipo II: se encuentra sobre todo en el cartílago articular.
Tipo III: está en la piel, los vasos sanguíneos y los órganos, casi siempre junto con el tipo I.
Los tipos que contiene un colágeno hidrolizado dependen de la fuente. El colágeno bovino aporta los tipos I y III, el colágeno de pescado sobre todo el tipo I y el cartílago de pollo sobre todo el tipo II.
Aminoácidos del colágeno: glicina, prolina e hidroxiprolina
El colágeno tiene un perfil de aminoácidos poco habitual. A grandes rasgos es así:
Glicina: casi uno de cada tres aminoácidos del colágeno es glicina. Ninguna otra proteína alimentaria aporta tanta.
Prolina: también presente en gran cantidad y típica del colágeno.
Hidroxiprolina: aparece en cantidades relevantes casi solo en el colágeno.
Triptófano: falta por completo. Por eso el colágeno no es una proteína completa.
En resumen: el colágeno aporta justo los aminoácidos que suelen escasear en una dieta con mucha carne magra de músculo. Complementa tu ingesta de proteínas, pero no sustituye a la carne, los huevos ni el whey.
Para formar su propio colágeno, tu cuerpo necesita además vitamina C. La vitamina C contribuye a la formación normal de colágeno para el funcionamiento normal de la piel, los huesos y los cartílagos.
Colágeno hidrolizado: tolerancia
El colágeno hidrolizado es un alimento y en general se considera bien tolerado.
De vez en cuando algunas personas notan sensación de pesadez o leves molestias digestivas, sobre todo con cantidades grandes de una vez. Si eres sensible, empieza con una ración más pequeña.
Las alergias a la proteína de vacuno son raras, pero posibles. Con el colágeno de pescado hay que tener en cuenta una posible alergia al pescado.
Las molestias se deben más a menudo a lo que se añade: aromas, edulcorantes, estabilizantes o rellenos. Un producto puro y sin aromatizar es aquí la opción más segura.
En qué fijarte al comprar
Con el colágeno en polvo hay algunos puntos que marcan la diferencia:
Origen trazable. País, tipo de cría, certificación ecológica. El colágeno procede de pieles y huesos, así que la cría de los animales no es un detalle menor.
Tipos de colágeno declarados. Quien sabe lo que contiene, lo indica en el envase.
Lista de ingredientes. Lo ideal es que solo ponga colágeno. No necesitas aromas, edulcorantes ni rellenos.
Nuestro colágeno en polvo procede de ganado ecológico alimentado con pasto. Solo colágeno tipo I y III, nada más.
Conclusión
El colágeno hidrolizado es colágeno que se ha descompuesto en pequeños péptidos mediante hidrólisis enzimática.
Por eso se disuelve en bebidas frías y calientes y tiene un sabor neutro. Aporta mucha glicina, prolina e hidroxiprolina, pero no sustituye a una fuente de proteína completa.
Si quieres probar el colágeno, merece la pena fijarse en la pureza y el origen.
Preguntas frecuentes
¿El colágeno hidrolizado es lo mismo que los péptidos de colágeno?
Sí. Hidrolizado de colágeno, colágeno hidrolizado y péptidos de colágeno significan lo mismo: colágeno descompuesto en trozos cortos.
¿El colágeno hidrolizado es mejor que la gelatina?
Ambos aportan los mismos aminoácidos. Sin embargo, el hidrolizado también se disuelve en bebidas frías y no gelifica, lo que facilita mucho la toma diaria.
¿El colágeno hidrolizado tiene efectos secundarios?
Se considera bien tolerado. De vez en cuando aparece sensación de pesadez o leves molestias digestivas, y rara vez una alergia a la fuente animal.