O termo aparece em fóruns, podcasts e rótulos. E, consoante o contexto, pode significar duas coisas completamente diferentes.
Noutro, um medicamento sujeito a receita médica com teor hormonal padronizado.
Num caso, um pó de órgão seco vendido como suplemento alimentar.
Se confundires estas coisas, no pior dos casos podes tomar a decisão errada. Este artigo traça claramente a distinção.
O que é o extrato natural da tiroide?
O extrato natural da tiroide é tecido tiroideu animal seco e pulverizado. Internacionalmente, chama-se Natural Desiccated Thyroid, abreviado NDT, ou Desiccated Thyroid Extract, abreviado DTE. Em alemão, também se encontra a designação antiga Thyreoidea siccata.
O ponto decisivo é o seguinte: o termo descreve apenas a matéria-prima, não o estatuto legal. Uma mesma designação pode referir-se ora a um medicamento vendido numa farmácia, ora a um pó de órgão.
Uma breve história: por que razão existe NDT
Em abril de 1891, o médico britânico George R. Murray injetou sob a pele de uma doente de 46 anos, com mixedema¹ grave, um extrato de tiroide de ovelha. Até então, a doença era considerada incurável. Ao fim de três meses, o seu estado tinha melhorado significativamente, e viveu ainda até aos 74 anos. Murray publicou o caso em outubro de 1891 no British Medical Journal.
Um ano mais tarde, ficou demonstrado que a administração por via oral tinha o mesmo efeito. Estava assim aberto o caminho para a tiroide seca como preparação para tomar por via oral.
O sucesso fez escola. Durante décadas, as tiroideias secas de ovelha, bovino e porco foram o único tratamento disponível para o hipotiroidismo. Simplesmente, não havia outra opção.
No Natal de 1914, Edward C. Kendall, da Mayo Clinic, conseguiu cristalizar a substância ativa, a que chamou tiroxina. No entanto, Charles Harington e George Barger só esclareceram a estrutura química em 1926; a síntese surgiu em 1927.
Ainda assim, a tiroide seca continuou a ser o padrão durante muito tempo. A partir de 1949 passou a existir um processo de síntese viável, em 1962 foi lançado o sal de sódio, mais facilmente absorvido, e só na década de 1970 é que a L-tiroxina substituiu as preparações de origem animal. A razão era prática: dosagem exata, qualidade constante e longa validade.
Como é produzido o extrato da tiroide?
A definição técnica provém da Farmacopeia dos EUA. Aí, Thyroid USP,m é descrito como uma glândula tiroide animal purificada, seca e pulverizada, depois de removidas a gordura e o tecido conjuntivo.
Os métodos modernos utilizam liofilização em vez de calor. A água é retirada do tecido, mantendo-se a restante composição.
O iodo ligado ao tecido é, aliás, a razão pela qual se fala tantas vezes de iodo neste tema. O melhor é esclarecer externamente qual é a quantidade de iodo ideal para ti.
A diferença mais importante: medicamento ou alimento
É aqui que os caminhos se separam. E é aqui que acontecem a maioria dos mal-entendidos.
| Medicamento manipulado (NDT) | Pó de órgãos como alimento | |
|---|---|---|
| Estatuto jurídico | Medicamento, sujeito a receita médica | Alimento, venda livre |
| Origem | Geralmente suíno, segundo a monografia da USP | Geralmente bovino, sem especificação da farmacopeia |
| Teor hormonal | Testado e ajustado por lote | Não normalizado, não declarado |
| Finalidade | Substituição hormonal sob controlo médico | Alimento, não é uma substituição hormonal |
| Dosagem | Definida pelo médico, com controlo laboratorial | Recomendação de consumo como no caso dos alimentos |
| Aquisição | Farmácia, apenas com receita médica | Comercialização |
Os medicamentos sujeitos a receita médica são testados quanto ao seu teor de substância ativa. As variações entre lotes são compensadas, para que a quantidade se mantenha fiavelmente constante. É precisamente esse o objetivo da farmacopeia.
Os pós de órgãos vendidos livremente não passam por este procedimento. Não são testados quanto a T3 e T4 e não constituem uma substituição hormonal. Os fornecedores sérios indicam-no claramente.
Quem tem uma doença da tiroide diagnosticada deve ser acompanhado por um médico. Um alimento não substitui um tratamento, e tentar substituí-lo por esse meio pode tornar-se perigoso.
Tiroide dessecada natural na Suíça
Na Suíça, não existe nenhum medicamento acabado autorizado que contenha extrato da tiroide. O padrão no hipotiroidismo é a L-tiroxina sintética.
Quem pretende NDT como medicamento tem duas opções, e ambas passam por uma médica ou por um médico. Ou uma farmácia autorizada a produzir prepara uma fórmula individual, ou um medicamento é importado do estrangeiro mediante receita médica. Sem receita, nenhum dos dois processos é possível.
Paralelamente, existe o mercado dos alimentos. Aí são disponibilizados pós de órgãos liofilizados provenientes de tecido da tiroide, geralmente de bovino, sem declaração do teor hormonal e sem indicação terapêutica. Trata-se de uma categoria de produto diferente, com regras diferentes.
Estes dois mercados são constantemente confundidos na Internet. Os textos publicitários de alimentos citam estudos sobre medicamentos, e os guias sobre medicamentos remetem para alimentos. Quando lês informações sobre este tema, a primeira pergunta útil é sempre: estou a falar de um medicamento manipulado ou de um alimento?
Porco ou bovino: de onde provém a matéria-prima
Historicamente, utilizava-se o que estivesse disponível. Foram usados órgãos de ovinos, bovinos e suínos. Na Áustria, chegou mesmo a estar disponível no mercado, até ao final da década de 1950, uma preparação à base de tiroide bovina.
Atualmente, só existe uma monografia de farmacopeia para a tiroide de porco. Por isso, praticamente todas as preparações sujeitas a receita médica são à base de porco.
No setor alimentar, sucede o contrário. A carne bovina domina, e a origem dos animais é o verdadeiro critério de qualidade. No caso dos órgãos, isso não é um pormenor de marketing. O modo de criação determina o que vai parar aos tecidos. Por isso, os fabricantes dão preferência a bovinos alimentados com erva provenientes de pastoreio controlado, em vez de animais de engorda intensiva.
Alguns produtos combinam vários órgãos. As nossas cápsulas de tiroide bovina biológica desidratada contêm, por exemplo, 20 por cento de tiroide, 50 por cento de rim e 30 por cento de fígado do mesmo bovino biológico criado em pastagens na Estónia, cuidadosamente liofilizado e sem excipientes. Em rigor, trata-se, portanto, de mais do que puro tecido da tiroide. É um alimento, não uma reposição hormonal nem um medicamento.
O que diz a investigação
Existem estudos clínicos sobre o extrato de tiroide enquanto medicamento. Estes comparam-no com L-tiroxina em casos de hipotiroidismo diagnosticado.
O panorama é misto. Um estudo crossover aleatorizado realizado no Walter Reed National Military Medical Center, com 70 participantes, não encontrou superioridade em termos de qualidade de vida e testes cognitivos, mas revelou uma clara variação nas preferências pessoais dos participantes (Hoang et al., J Clin Endocrinol Metab 2013). Um estudo posterior do mesmo grupo de investigação, com três braços de tratamento, chegou a um resultado semelhante em 2021: nenhuma forma de tratamento revelou uma superioridade consistente em todos os pacientes (Shakir et al., J Clin Endocrinol Metab 2021).
Há dois aspetos importantes. Primeiro, ambos os estudos incidiram em medicamentos padronizados sob supervisão médica. Segundo, estes resultados não podem ser transpostos para pós de órgãos disponíveis no setor alimentar, porque aí o teor hormonal não é nem analisado nem declarado.
Quando o extrato de tiroide não é uma opção
Em caso de hipertiroidismo, deve evitar-se tecido da tiroide sob qualquer forma.
O mesmo se aplica: quem já toma medicamentos para a tiroide não deve alterar nada por iniciativa própria. Nem sequer como complemento. A interação no sistema hormonal é demasiado estreita para ser ajustada com base no que se sente.
Durante a gravidez, o período de amamentação e em caso de doenças cardiovasculares, qualquer decisão relacionada com a tiroide deve ser tomada sob orientação médica.
E, de um modo geral: o cansaço persistente, as alterações de peso ou a sensação de frio são sintomas inespecíficos. Podem ter muitas causas. Uma análise ao sangue esclarece, em poucos dias, se a tiroide está sequer envolvida. Esse é o primeiro passo mais sensato do que qualquer produto.
Descrevemos quais os nutrientes que desempenham fisiologicamente um papel no metabolismo da tiroide num artigo próprio sobre selénio, vitaminas e oligoelementos.
Perguntas frequentes
O que é o extrato natural de tiroide? Tecido da tiroide de origem animal, seco e pulverizado. É conhecido internacionalmente como Natural Desiccated Thyroid ou NDT. Dependendo do fabrico e da autorização, é um medicamento sujeito a receita médica ou um alimento vendido livremente.
O extrato de tiroide é o mesmo que NDT? Sim, são duas designações para a mesma matéria-prima. NDT significa Natural Desiccated Thyroid; em inglês, também se encontra a sigla DTE para Desiccated Thyroid Extract.
Existe Natural Desiccated Thyroid na Suíça? Enquanto medicamento acabado autorizado, não. É possível obter uma preparação individualizada numa farmácia ou efetuar uma importação mediante prescrição médica. Ambos estão sujeitos a receita médica. Além disso, existem pós de órgãos vendidos livremente como alimentos, que, no entanto, não constituem uma substituição hormonal.
O extrato de tiroide está sujeito a receita médica? Enquanto medicamento, sim. Enquanto alimento, não. A diferença está na normalização e na finalidade, não na matéria-prima.
Em que consiste exatamente o extrato de tiroide? Em tecido da tiroide purificado, seco e pulverizado, ao qual foram removidos a gordura e o tecido conjuntivo. Contém, entre outros, T4, T3, os precursores T1 e T2, calcitonina, bem como o iodo e a tirosina ligados ao tecido.
Qual é a diferença entre extrato de tiroide e L-tiroxina? A L-tiroxina é uma única substância produzida sinteticamente, nomeadamente T4 puro. O extrato de tiroide é tecido completo e, por isso, contém uma mistura. Em contrapartida, a L-tiroxina pode ser doseada com maior precisão.
Porque é que o NDT farmacêutico provém geralmente do porco? Porque, atualmente, só existe uma monografia válida na farmacopeia para a tiroide de porco. Antigamente, também eram utilizados bovinos e ovinos.
¹ Mixedema = Um inchaço da pele e dos tecidos